En un apartado anterior hablé de las fobias y de cómo nos pueden
afectar (puedes leerlo pinchando aquí ). Sin embargo existe un tipo de
fobia en particular que difiere mucho de las otras, la denominada
fobia social.
No es tanto el miedo a las personas como el miedo al rechazo o a una
evaluación negativa por parte de los otros.
Me parece especialmente
interesante el hablar de ella dado que muchas personas no son
conscientes de que la padecen considerando, simplemente, que son
excesivamente tímidas y, que al ser un rasgo de personalidad, no se
puede modificar. Esta idea, totalmente equivocada, genera mucho
sufrimiento en la persona, impidiéndole no sólo el pedir ayuda,
sino también el ser conscientes de que esto se puede cambiar y de
que son perfectamente capaces de actuar socialmente de manera
adecuada si se trabaja en ello.
¿En
qué consiste?
Es un
miedo intenso y persistente en respuesta a una o más situaciones
sociales o actuaciones en público, como pueden ser el dar una
charla, iniciar o mantener conversaciones (especialmente con
desconocidos), relacionarse con el sexo opuesto, conocer a gente
nueva, hacer reclamaciones, rechazar peticiones, expresar desacuerdo,
interactuar con figuras de autoridad, ser observado...etc. Dado que
la persona no quiere actuar ni mostrase de una manera que sea
embarazosa o humillante tiende a evitarlas, aislándose socialmente.
¿Es
lo mismo que la timidez?
No.
Una persona puede ser tímida y relacionarse de una manera adecuada
con su entorno. Una persona con fobia social ve como ésta interfiere
en su vida cotidiana, impidiéndole el llevar una vida normal.
¿Como
se manifiesta?
Se
puede manifestar de muchas maneras:
- Nivel corporal: Las reacciones más comunes son taquicardia, palpitaciones, temblor ( voz, manos), sudoración, sonrojamiento, tensión muscular, malestar gastrointestinal (p.ej, sensación de vacío en el estómago o diarrea) boca seca, escalofríos, dificultad para tragar, náuseas y urgencia urinaria .
- Nivel mental: Se da un bloqueo mental, con dificultades para pensar, encontrar las palabras o concentrase. Se dan temores tales como el no saber comportarse de manera adecuada, a ser visto como alguien poco interesante, a que se noten los síntomas corporales, a la crítica, al rechazo y a la evaluación negativa “Qué van a pensar de mi”..etc
- Nivel conductual Tienden a evitar situaciones sociales o si ven obligados a estar en ellas intentan pasar lo más desapercibidos posibles.
¿Por
qué surge y se mantiene?
Por lo
general se suele dar en personas con cierta predisposición a la
ansiedad, que han vivido o presenciado situaciones estresantes
socialmente ( han sufrido burlas, desprecios, han sido víctimas de
acoso...etc) o bien no han aprendido de pequeños a relacionarse
socialmente de manera eficaz, ya sea porque los padres sean también
muy tímidos, porque no ha tenido oportunidad,... etc.
Cuando
una persona con fobia social se enfrenta a una situación que teme,
anticipa lo que le va a ocurrir, y siempre de manera negativa ( p.ej:
se van a reír de mi, me voy a quedar en blanco..etc), por lo que, o
bien la evita, no enfrentándose nunca a su miedo o bien, si no le
queda más remedio, se enfrenta a ella, pero no de la manera
adecuada.
Así,
al haber anticipado que lo va ha a hacer mal, su nivel de ansiedad
sube, dándose todos los síntomas comentados en el apartado
anterior. Éstos aumentarán cuanto más nerviosa se ponga la
persona, convirtiéndose en un círculo vicioso. Además, suelen
focalizar en su atención en cómo lo hacen y en los síntomas que
tienen, por lo que también hacen que éstos aumenten, poniéndose
cada vez más y más nerviosos.
En
conclusión, la situación social se vuelve muy desagradable,
quedándose la persona con que lo hace muy mal y que no es capaz de
enfrentarse a ella de una manera adecuada, por lo que para la próxima
volverá a ponerse nervioso y a anticipar negativamente.
Por
lo general se suelen ver pocas personas así en la consulta del
psicólogo ¿Porqué?
A
pesar de que al menos 10 de cada 100 personas adultas lo padecen o lo
han padecido en algún momento de su vida, pocas se atreven a acudir
a terapia. En primer lugar, si les cuesta el hablar con desconocidos,
tanto más el ir a hablar de sus miedos con alguien con quien no
tienen confianza.
En
segundo lugar, y eso es lo más triste, es que muchas veces se piensa
que es una manera de ser que no se tiene más remedio que aceptar, y
eso es una creencia errónea muy presente en personas con este tipo
de fobia. Son personas que permanecen aisladas del mundo y que muchas
veces no se atreven a cambiar, creyendo que son los únicos a los que
les pasa y que es algo permanente.
¿Se
puede tratar?
Claro
que se puede tratar y solucionar. Las personas con fobia social que
acuden a terapia son capaces al final de interactúar con otros sin
ponerse nerviosos, de mantener conversaciones con desconocidos..., de
llevar, en suma, una vida normal donde se sientan cómodos y puedan
hacer lo que deseen sin que el miedo al qué dirán o a la
evaluación de los demás se lo impida.
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